Am 1. April 1976, also heute vor 50 Jahren, gründeten drei Männer in Los Altos, Kalifornien, ein Unternehmen. Steve Wozniak, der die Technik verstand. Steve Jobs, der verstand, dass Technik allein nicht reicht. Und Ron Wayne, der nach zwölf Tagen seine Anteile für 800 Dollar verkaufte: Eine Entscheidung, über die seitdem vermutlich kein Tag vergeht, ohne dass jemand sie erwähnt.
Heute ist Apple über 400 Milliarden Dollar Jahresumsatz wert. Mehr als viele Staaten. Ein halbes Jahrhundert, das mit einer Holzplatine begann und mit einem Unternehmen endete, das den Alltag von Milliarden Menschen strukturiert, ob sie das wollen oder nicht.
Das ist eine Geschichte, die man feiern kann.
Der Apple I war kein Massenprodukt, kein Lifestyle-Objekt, kein kulturelles Signal. Er war eine Platine mit Tastaturanschluss, gebaut von einem Ingenieur für andere Ingenieure. Was Jobs früh erkannte und was sein eigentliches Genie war, ob man ihn mochte oder nicht , war das: Technologie muss nicht nur funktionieren. Sie muss sich richtig anfühlen. Das klingt banal. Es hat ganze Branchen zerstört und neu erfunden.
Die 1980er brachten die grafische Benutzeroberfläche, die Maus, den Macintosh. Und dann: interne Machtkämpfe, strategische Fehler, den Aufstieg von Microsoft, und Mitte der 1990er einen Apple, der am Rand des Bankrotts stand. Das Detail, das Apple-Fans bis heute ungern hören: Microsoft rettete das Unternehmen 1997 mit einer Finanzspritze. Ironie hat manchmal ein gutes Timing.
Jobs kehrte zurück, und was dann folgte, war tatsächlich bemerkenswert. iPod. iTunes. iPhone. App Store. iPad. Jedes dieser Produkte hat nicht nur eine Kategorie bedient, es hat eine Kategorie definiert oder eine bestehende Industrie so verändert, dass sie danach nicht mehr dieselbe war. Die Musikindustrie, die Telekommunikation, die Fotografie, der Einzelhandel für Software: Alles durchgepflügt, alles neu sortiert. Wer 2007 beim iPhone-Launch dabei war oder die Aufzeichnung gesehen hat, versteht, warum manche Leute das Wort „magisch" benutzen. Es war, zumindest für einen Moment, tatsächlich so.
Aber das war vor fast zwanzig Jahren.
Was seitdem entstanden ist, verdient einen anderen Namen. Kein schlechter Name, kein bloßer Vorwurf, aber einen anderen. Apple hat kein Produkt mehr erfunden. Apple hat ein Ökosystem perfektioniert. Der Unterschied ist bedeutsam. Im Ökosystem funktioniert alles nahtlos, alles greift ineinander, alles ist elegant, solange man drin bleibt. Der Wechsel zu Android fühlt sich für viele nicht wie ein technischer Wechsel an. Er fühlt sich wie ein sozialer Abstieg an. Das ist ein Produkt von Markenarbeit, aber auch von bewusstem Lock-in. Proprietäre Anschlüsse. Software-Alterung, die ältere Geräte langsamer macht. App Store Gebühren von bis zu 30 Prozent, die Apple zum Zöllner einer digitalen Ökonomie machen, die es selbst geschaffen hat.
Die EU hat Apple unter Druck gesetzt, das Ökosystem zu öffnen. Die Umsetzung, sagen Beobachter, bleibt zögerlich. Das überrascht niemanden.
Apple verkauft Datenschutz als Differenzierungsmerkmal und das ist nicht zynisch gemeint, es stimmt sogar in Teilen. Verglichen mit dem, was Google und Meta über ihre Nutzer wissen, ist Apple tatsächlich zurückhaltender. Aber Datenschutz als Luxusgut zu vermarkten bedeutet auch: Es gilt nicht für alle. Es gilt für die, die sich ein iPhone leisten können. Für die, die im richtigen Ökosystem sind. Was für alle anderen gilt, ist eine Frage, die Apple nicht beantwortet.
Über die Arbeitsbedingungen bei Zulieferern wie Foxconn ist viel geschrieben worden. Zu viel, um es hier zusammenzufassen. Zu wenig, um es weglassen zu können.
Was bleibt, ist ein Unternehmen, das mit 50 Jahren an einem seltsamen Punkt steht. Mächtiger als je zuvor, reicher als je zuvor, präsenter im Alltag als je zuvor und gleichzeitig mit der leisen Frage behaftet, wann der letzte wirklich neue Gedanke war. Der KI-Boom hat Apple bisher keine neue Magie gebracht. Siri ist immer noch das, worüber man teilweise lacht, wenn man ehrlich ist. Apple Intelligence ist ein Versprechen, das auf Einlösung wartet.
Viele stellen sich die Frage, was Jobs täte, wenn er noch lebte. Ich halte das für die falsche Frage. Jobs ist seit 2011 tot, und Apple hat seitdem seine Produkte jedes Jahr verbessert und seine Gewinne jedes Jahr gesteigert. Tim Cook hat bewiesen, dass Apple ohne Jobs funktioniert. Die Frage ist nicht, ob Apple überleben kann. Die Frage ist, ob es noch überraschen kann.
50 Jahre. Eine Platine in einer Garage in Kalifornien, und heute ein Unternehmen, das bestimmt, welche Apps auf Milliarden Geräten laufen dürfen, was sie kosten, wie sie aussehen. Das ist eine Geschichte von Erfindungsgeist und Kontrolle, von Design und Abhängigkeit, von demokratisierter Technologie und einem Palast, der zwar schön ist: Aus dem man aber auch nicht so leicht herauskommt.
Sehr gut und ausführlich beschrieben Dankeschön
AntwortenLöschenDanke für dein Lob! VG Jonas
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